El Albacete Balompié no sabe todavía lo que es ganar a un filial esta temporada, tras cuatro oportunidades, así que espera que a la quinta sea la vencida y se pueda traer los tres puntos en su visita al Bilbao Athletic. El partido no será en el atractivo San Mamés, donde jugó y ganó la pasada campaña en el duelo entre los dos peores equipos de la Segunda División (ambos descendieron como último y penúltimo al final de campaña). El escenario será esta vez Lezama y con un horario poco habitual, el sábado a las 16:00 horas, al ser televisado por la Euskal Telebista, lo que nos permitirá seguir el encuentro desde Castilla-La Mancha Media, nuestra televisión regional.
En el comienzo de 2017, los de José Manuel Aira llevan una de cal y otra de arena. Golearon al Zamudio en la primera jornada de la segunda vuelta pero después no sólo no fueron capaces de doblegar a la Real Sociedad B en el Carlos Belmonte, sino que terminaron perdiendo el partido con un gol polémico, porque pudo haber falta sobre Álvaro Arroyo, pero lo cierto es que los donostiarra tuvieron más y mejores ocasiones para llevarse el partido, por mucho que el técnico haya querido vender su análisis particular de que el partido tuvo que terminar con un empate sin goles y que las mejores ocasiones para haber ganado fueron del Alba.
El caso es que se perdió una buena oportunidad para haber puesto tierra de por medio con los perseguidores, el Toledo, que está ahora a cuatro puntos, y precisamente el Bilbao Athletic, que está a seis. Los cachorros se han recuperado del pequeño bache que tuvieron en la segunda parte de la primera vuelta. Lideraron la clasificación en las primeras jornadas, estuvieron en puestos de playoff hasta que se acumularon los malos resultados y llegó a bajar a la novena plaza, terminando la primera vuelta en la séptima plaza. Dos triunfos en el inicio de 2017 lo han devuelto a la zona noble, ocupando el tercer puesto. Derrotó al Socuéllamos en el Paquito Jiménez (1-2) y goleó sin piedad al Zamudio, el equipo más flojo del grupo (5-0).
En ese partido ante el Zamudio su goleador Villalibre anotó dos goles para sumar un total de 10 en lo que va de campeonato, los mismo que lleva el jugador del Albacete Héctor Hernández. Es por ello que su baja para el partido de este fin de semana es una buena noticia para el conjunto manchego. Las ausencias en el primer equipo, principalmente la sanción federativa de Aduriz, ha hecho que Valverde lo haya llamado para estar con la primera plantilla, por lo que no jugará frente al Albacete. En el mismo caso está el guardameta Unai Simón, el segundo menos goleado después de Tomeu Nadal. La lesión del guardameta suplente Kepa Arrizabalaga le obliga a estar en el banquillo del primer equipo mientras el club vizcaíno trabaja para recuperar a Alex Remiro, que está cedido en el Levante.
Respecto al equipo que empezó la temporada y que se llevó un empate sin goles del Carlos Belmonte, en el que el Albacete sí que se mostró superior y mereció un triunfo que no llegó por la poca efectividad ese día de sus delanteros, tampoco estarán con el filial Odei Onaindia, que ha rescindido para irse al Burgos, y Urtzi Urzelai, cedido al Zamudio.
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En lo que se refiere al Albacete Balompié, es seguro que habrá novedades en la alineación, puesto que Aira puede volver a contar con Rafa Gálvez y Rovirola, cumplida su sanción. Así, Gálvez regresará al pivote defensivo por lo que Adri Gómez se quedará en el banquillo, a no ser que el entrenador decida volver a colocar a la pareja de centrales Gaffoor-Adri y sea Delgado el que tenga que esperar su oportunidad. Aridane volverá a la punta de ataque y previsiblemente Héctor Hernández estará en la media punta, toda vez que el entrenador tendrá ya en la recámara a Isaac Aketxe, recuperado por fin y con ganas de reaparecer en la casa que le vio crecer como futbolista. Josan y José Fran seguirán en las bandas mientras que el acompañante de Gálvez en el centro del campo será Dani Rodríguez.
Carnicer podría tener sus opciones y jugar, bien en el puesto de Héctor, bien en el de Dani, pero el jienense, que llegó con la vitola de ser uno de los jugadores claves esta temporada, ha ido de más a menos y hace tiempo que su rendimiento está muy por debajo de lo deseado. Eso lo podía meter en las quinielas para ser la baja obligada que debe dar el Albacete tras el fichaje de Iván Sánchez, pero está claro que al que se ha abierto la puerta es a Eneko Eizmendi, otro jugador cuyo rendimiento ha dejado mucho que desear tras su lesión de tobillo en las primeras jornadas y ya se quedó fuera de la convocatoria para este partido. Otra cosa será que el club firme otro jugador sénior en este mercado invernal, caso en el que Carnicer volverá a estar en las quinielas. En caso de que el fichaje sea sub-23 el hueco estará en el puesto de Cabañas y Alex, a los que el club podría hacer ficha del filial para que puedan disputar minutos ante la falta de los mismos con el primer equipo y no cortar así su crecimiento como futbolistas.
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En los enfrentamientos ante el filial del Athletic de Bilbao está fresco el triunfo de la pasada campaña con ese gol postrero de Adri Gómez (0-1). En los dos anteriores enfrentamientos se produjo el triunfo local, por 2-0 en ambas, en la campaña 90-91 y en la 85-86. Los tres enfrentamientos se produjeron en Segunda División, así que será la primera ocasión que el duelo se dispute en tierras vizcaínas en Segunda B.
El colegiado del encuentro será el navarro Julio Fermín Leo Ollo, que con 37 años es todo un clásico en la categoría, pues lleva 11 temporadas consecutivas dirigiendo partidos en Segunda B. Este año lleva ya dirigidos siete partidos de liga y nunca se ha producido una victoria visitante (cuatro triunfos locales y tres empates). En su dilatada trayectoria en Segunda B nunca ha dirigido antes un encuentro al Albacete Balompié, mientras que será la séptima vez que lo haga al Bilbao Atlhetic, con un saldo final de tres victorias para los cachorros, un empate y dos derrotas.